Q.鎌倉新書に入社し、社長就任に至るまでの経緯は？

外資系コンサルティング会社のベイン・アンド・カンパニーなどを経て楽天に入社し、常務執行役員としてデジタルコンテンツ事業群を統括してきた。楽天では通信会社のフュージョン・コミュニケーションズ（現・楽天コミュニケーションズ）の立て直しをはじめ、買収したKobo（電子書籍）やViber（メッセージングアプリ）などコンテンツ事業を手掛けてきた。

Viberの会長として、同社が拠点を置くイスラエルに赴任していた際、イスラエルの人々の独特な死生観に触れた。イスラエルでは、「自分たちがいる場所は安泰ではない。いつ戦争が始まってもおかしくない。いつ死ぬか分からない」と考えている人が多く、日本人よりも「死」を身近なものとして捉えていると感じた。

「生と死」に関わる事業領域は、まだ大きなイノベーションが起きておらず、新しい発想や科学的視点が不謹慎と捉えられがちだ。しかし、それはある意味思考停止している証拠であり、逆に消費者目線で新しい付加価値を生み出せるチャンスがあるのではないかと考えた。

以前から鎌倉新書のことは知っており、ユニークで成長余地の大きい会社だと思っていた。そこで、当時社長だった清水に連絡をして会いに行った。折しも清水は、株式公開により、「会社の成長ステージが変わったのであれば、マネジメントも変えていかなくてはならない」という考えを抱いており、新たな成長ステージへ進むために共に歩むマネジメント人材を探していた時期だった。お互いの思惑が一致して入社することになった。

Q.どのような会社なのか？

鎌倉新書は、1984年に仏壇仏具業界向け書籍の出版社として創業した。2000年以降、「いい葬儀」、「いいお墓」、「いい仏壇」など、供養業界・ライフエンディング業界におけるマッチングサービスを展開してきた。高齢化によって「終活」に関心が高まる中、これにインターネットを組み合わせることで独自の事業モデルを構築してきた。

Q.鎌倉新書に入社してから手掛けたことは？

まずは、私自身が、仲間として受け入れてもらうこと、社員との信頼関係を築くことに注力した。全社員と個別に面談し、社員の話に耳を傾け、会社が進むべき方向性について、自らの仮説を検証していった。その結果、「ライフエンディングという領域で、IT・WEBを活用した事業を展開する」というこれまでの基本路線は変える必要がないという結論に至った。その一方、事業ドメインについては再定義を行った。元々、「葬儀」、「お墓」、「仏壇」をテーマとするWEBサービスを展開していたが、それに限定せず、「高齢者と彼らの家族が必要とするサービスを、主にネットを通じて提供していく」という形に事業ドメインを再定義し、すでに具体的なアクションを取り始めている。

Q.今後のビジョンは？

世界でも類を見ない高齢化社会を迎える日本では、人口減少と共に多くの産業の衰退が予想されている。しかし、その中で、確実に成長が約束されているのが「ライフエンディング産業」だ。約3.8兆円にも及ぶ巨⼤な個⼈消費市場であり、ビジネスチャンスに溢れている。当社は、このライフエンディング領域におけるWEBプラットフォーム型サービスで現在業界トップシェアだが、今後さらなる優位性を築きあげ、積極的なM&Aや新規事業開発を行っていきたい。市場も企業も人も成長する中、鎌倉新書の事業を最低でも10倍にする。それはお客様からいただく「ありがとう」の数を最低10倍にするということでもある。

Q.そのビジョンを実現するための今後の事業ドメイン、サービスは？

「高齢者と彼らの家族が必要とするサービス」という事業ドメインで考えると、当社が手掛けられるサービスは山のようにある。また、日本中、世界中のどの会社よりも、高齢者や彼らの家族がやりたいこと、求めていることについて深く理解している会社になろうと考えている。そうなれば、人が定年退職したらやりたいこと、70代になったらやりたいこと、80代になった親を持つ方がやりたいことなど、顧客層のニーズに合わせていくらでも新しいサービスを作ることができる。

すでに「遺産相続」、「遺品整理」、「介護・看取り」などのサービスを立ち上げた。お別れ会・偲ぶ会の開催や自分史の書籍制作を請け負う「マイヒストリー」事業も開始した。

これからもテクノロジーを活用して、お客様が求める情報を上手く整理し、インターネットを通じて提供していくというビジネスモデルを展開していく。

Q.今後の課題は？

まだこの業界で当社が獲得しているシェアはわずか1%程度に過ぎない。既存サービスのシェアも大いに伸ばせる余地がある。そのための課題の一つとして、サービス間の連携がある。現在、「いい葬儀」、「いいお墓」、「いい仏壇」の各サービスを利用された顧客の情報が内部で共有化されていないため、機会損失が生じている。サイトごとに改良を積み重ねてきた一方で、サイト間の連携は十分ではなかった。今後、サイト間の連携を行い、IDによる顧客情報の有効活用が進めば、さらに成長できると考えている。また、多数の取引先を全国的に開拓してきた実績はあるものの、会社やサービスの知名度も、まだ高いとはいえない。今後、広告宣伝やブランディングも強化していきたい。

Q.組織の特徴、社風は？

人材の年齢層、職能、雇用形態は多様化している。また、現在、月に3～5人ほど採用しているので、組織が急速に拡大しているという実感がある。社内の雰囲気はアットホームでとても居心地がよい。社員のまっすぐさが表れた珍しい社風であり、退職者は少ない。

また、社内交流も活発だ。例えば、歓迎会一つとっても単なる飲み会ではなく、準備に時間をかけ知恵を絞って創意工夫をこらす。社員の家族を呼んで行う料理大会やファミリーデイにも労力を割いている。この社内交流は『AtoM（エイトム）』と名付け長年実施しているプロジェクトだ。社員数が20人を超えたときに始まったが、仕事以外のことでも家族のようなつながりを醸成し、お節介なくらい社内交流を盛んにすることで、人材の成長や自立心、協業のしやすさ、企画する力を育てるきっかけづくりになることを意図している。

このような企業風土を生かし、社員のまっすぐさや思いやりという素晴らしい点を損うことなく、決めた成長目標は必達する。そんな強い組織を作っていきたい。